多級(jí)潤(rùn)滑油是一種粘溫性能好、工作溫度寬、節(jié)能效果明顯的潤(rùn)滑油品。在is01989/1石油工業(yè)名詞術(shù)語(yǔ)-1中于多級(jí)油定義為：一個(gè)多級(jí)潤(rùn)滑油的w粘度級(jí)號(hào)和100oc運(yùn)動(dòng)粘度級(jí)號(hào)之差至少等于15。具體地說(shuō)，多級(jí)油既含有w粘度級(jí)號(hào)，又含有100oc運(yùn)動(dòng)粘度級(jí)號(hào)，而且兩個(gè)粘度級(jí)號(hào)之差至少等于15。
無(wú)論高溫或低溫，都能保持其性能的潤(rùn)滑油被稱為多級(jí)潤(rùn)滑油。它們通常用兩個(gè)數(shù)字來(lái)定義。無(wú)論高溫還是低溫，性能都有所保證。
只標(biāo)有一個(gè)粘度級(jí)號(hào)或雖標(biāo)有兩個(gè)粘度級(jí)號(hào)，但其差小于15的油，稱為單級(jí)油。例如；30號(hào)油、40號(hào)油等；又如20/20w油，該油同時(shí)符合20和20w粘度級(jí)號(hào)油的要求，但這兩個(gè)粘度級(jí)號(hào)之差為0，因此它不是多級(jí)油，為單級(jí)油。
多級(jí)潤(rùn)滑油與單級(jí)潤(rùn)滑油的區(qū)別主要在于粘溫特性不同。粘溫特性是潤(rùn)滑油粘度隨溫度變化而變化的性能，粘度特性的好壞在國(guó)際上通常用粘度指數(shù)來(lái)表示，粘度指數(shù)是與標(biāo)準(zhǔn)油粘度隨溫度變化的程度比較而得出的相對(duì)數(shù)值。其值用該油品100oc和40oc粘度通過(guò)公式計(jì)算得出。粘度指數(shù)值越大，表示油的粘溫性能越好。多級(jí)潤(rùn)滑油粘度指數(shù)通常都在130以上，而單級(jí)潤(rùn)滑油一般為75～100。
汽車發(fā)動(dòng)機(jī)潤(rùn)滑油工作溫度范圍很寬，發(fā)動(dòng)機(jī)起動(dòng)時(shí)的最低油溫，冬、夏季相差幾十度，起動(dòng)油溫與大負(fù)荷運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí)的最高油溫相差更大。如果潤(rùn)滑油粘度過(guò)大，流動(dòng)性和泵輸送性差，將造成發(fā)動(dòng)機(jī)起動(dòng)困難或起動(dòng)后潤(rùn)滑油送到潤(rùn)滑部位的時(shí)間過(guò)長(zhǎng)，容易引起干摩擦，加速機(jī)件的磨損。試驗(yàn)表明：城市運(yùn)行的汽車，發(fā)動(dòng)機(jī)起動(dòng)時(shí)的磨損約占2/3。另一方面，當(dāng)溫度高時(shí)，潤(rùn)滑油粘度過(guò)小，不利于形成流體潤(rùn)滑油膜而增加摩擦和磨損，甚至造成機(jī)件擦傷、拉缸等不良影響。
多級(jí)潤(rùn)滑油是在低粘度基礎(chǔ)油中加入粘度指數(shù)劑（或稱增粘劑）等配成的，它對(duì)解決低溫起動(dòng)問(wèn)題、改善潤(rùn)滑性能是一項(xiàng)重大的技術(shù)突破。因?yàn)?，粘度指?shù)劑是由一些具有抗剪切性能的線型高分子有機(jī)化合物所組成，它們?nèi)芙庠跐?rùn)滑油中，在高溫時(shí)膨脹伸長(zhǎng)，加大潤(rùn)滑油分子之間的阻力，使?jié)櫥驼扯炔恢料陆堤?，保持一定的粘度，形成一定厚度的油膜，起到?yīng)有的潤(rùn)滑作用。而當(dāng)?shù)蜏貢r(shí)這些有機(jī)化合物卷曲縮小，懸浮在潤(rùn)滑油中，潤(rùn)滑油分子之間的阻力因而減小，使?jié)櫥驼扯炔恢略黾犹啵悦庖鸢l(fā)動(dòng)機(jī)起動(dòng)困難，增大磨損。
因此，多級(jí)潤(rùn)滑油具有良好的粘溫特性，既有利于高低溫條件下的潤(rùn)滑，又利于低溫起動(dòng)，且有良好的減摩、節(jié)能效果。國(guó)外有試驗(yàn)證明，使用多級(jí)油時(shí)可比單級(jí)油降低粘性阻力20%～45%。國(guó)內(nèi)試驗(yàn)證明，各種粘度級(jí)號(hào)的發(fā)動(dòng)機(jī)多級(jí)油比單級(jí)油節(jié)油1%～3%；多級(jí)發(fā)動(dòng)機(jī)潤(rùn)滑油與多級(jí)齒輪油聯(lián)合使用比單級(jí)油節(jié)油2%～4%。而且還有良好的減摩效果。
多級(jí)潤(rùn)滑油在冬季環(huán)境溫度較低時(shí)會(huì)比單級(jí)潤(rùn)滑油更易起動(dòng)。在環(huán)境溫度下，發(fā)動(dòng)機(jī)要達(dá)到一個(gè)最低的轉(zhuǎn)速起動(dòng)，這個(gè)最低轉(zhuǎn)速稱為臨界起動(dòng)轉(zhuǎn)速。在嚴(yán)寒的冬季，氣溫很低，發(fā)動(dòng)機(jī)的臨界轉(zhuǎn)速要增加，這是因?yàn)榘l(fā)動(dòng)機(jī)潤(rùn)滑油的運(yùn)動(dòng)粘度在低溫下增大得很大，需要克服的阻力也增大。因此發(fā)動(dòng)機(jī)在冷起動(dòng)時(shí)，潤(rùn)滑油的運(yùn)動(dòng)粘度越小，發(fā)動(dòng)機(jī)的轉(zhuǎn)速越大，發(fā)動(dòng)機(jī)的冷起動(dòng)性能越好。多級(jí)油在低溫時(shí)的動(dòng)力粘度比單級(jí)油小很多，容易起動(dòng)。
什么是多級(jí)油的低溫動(dòng)力粘度？
潤(rùn)滑油廠家出具的產(chǎn)品合格單上有時(shí)會(huì)出現(xiàn)低溫動(dòng)力黏度這項(xiàng)指標(biāo)。多級(jí)油的低溫動(dòng)力黏度是多級(jí)油在低溫、高剪切速率條件下所測(cè)得的內(nèi)摩擦力的大小的量度，用冷啟動(dòng)模擬實(shí)驗(yàn)機(jī)（CCS）來(lái)測(cè)定。CCS模擬了發(fā)動(dòng)機(jī)汽缸套活塞部分冷啟動(dòng)時(shí)的工況，與發(fā)動(dòng)機(jī)的冷啟動(dòng)有良好的相關(guān)性，因而低溫動(dòng)力黏度可作為預(yù)示發(fā)動(dòng)機(jī)在低溫條件下能否順利啟動(dòng)的粘度指標(biāo)。
粘度是衡量油液抗流動(dòng)能力的參數(shù)。例如，與蜂蜜相比，水的粘度很低。在這個(gè)例子中，蜂蜜在同樣的溫度下具有比水更高的粘度。殼牌喜力系列產(chǎn)品具有不同的粘度規(guī)格，適合各種引擎和駕況。
大多數(shù)潤(rùn)滑油是多級(jí)粘度的，例如5W-40，這意味著無(wú)論高溫或低溫，它都能保持其性能。第一個(gè)數(shù)字（后面跟有表示冬天的W)表示該潤(rùn)滑油在較低溫度下的粘度。第二個(gè)較大的數(shù)字表示在較高溫度下的粘度。多級(jí)潤(rùn)滑油可以最大程度減少溫度變化導(dǎo)致的粘度差異。
品質(zhì)良好的潤(rùn)滑油在不同溫度和使用環(huán)境下都能持久保持穩(wěn)定的粘度。
